Huisstofmijtallergie
Heb je een huisstofmijtallergie?
Soorten en levenswijze
Al eeuwenlang is bekend dat huisstof allergie- en astmasymptomen kan veroorzaken bij mensen die hier bijzonder gevoelig voor zijn. De Vlaamse arts John Babtista van Helmont beschreef dergelijke symptomen van huisstofmijtallergie bij een van zijn patiënten al in 1662.
In de jaren 1960 konden onderzoekers in zowel Nederland als Japan onafhankelijk van elkaar aantonen dat huisstofmijten uit de familie Pyroglyphidae, met name Dermatophagoides pteronyssinus en Dermatophagoides farinae, de belangrijkste bronnen van allergenen in huisstof waren.
Van allergenen van huisstofmijten is bekend dat ze sensibilisatie kunnen veroorzaken bij gevoelige personen. Deze sensibilisatie houdt verband met de ontwikkeling van allergisch astma bij zowel kinderen als volwassenen. Daarnaast is goed gedocumenteerd dat er een dosis-responsrelatie bestaat tussen blootstelling aan huisstofmijtallergenen en een toename van de ernst en het risico op verergering van allergisch astma.
Astma is wereldwijd een groot gezondheidsprobleem en zowel de prevalentie als de ernst ervan lijkt toe te nemen.
Bron: ALK-Abelló
In de westerse wereld is tot 30% van de 13-jarige kinderen gesensibiliseerd voor huisstofmijten. Deze gevoeligheid vormt een belangrijke onafhankelijke risicofactor voor de ontwikkeling van astma.
Twee soorten huisstofmijten uit de familie Pyroglyphidae, namelijk D. pteronyssinus en D. farinae, zijn in gematigde klimaatzones het belangrijkst, zowel wat betreft hun aantallen als hun betekenis voor de gezondheid.
Klinisch zijn deze soorten van belang omdat veel astmasymptomen bij kinderen en jongvolwassenen verband houden met zowel een onmiddellijke allergische reactie op hun allergenen in de lucht als een erfelijke aanleg voor het ontwikkelen van atopische aandoeningen.
De huisstofmijt D. pteronyssinus produceert minstens zeven belangrijke allergenen (naast nog eens zeven minder belangrijke allergenen), die officieel zijn erkend door de WHO/IUIS Allergen Nomenclature Subcommittee. Het belangrijkste allergeen uit groep 1, Der p 1, komt het meest voor en is daardoor ook het meest onderzocht in Europa.
Grote hoeveelheden Der p 1 worden aangetroffen in de uitwerpselen van huisstofmijten. Dit hangt samen met hun spijsverteringsproces, waarbij voedsel en celresten worden omgeven door een peritrofisch membraan. Dit is een niet-cellulair membraan rond het voedsel in de middendarm van de mijt, dat als een selectief filter functioneert. Het werkt als een ultrafilter of semipermeabel membraan, waardoor kleine, verteerde voedingsmoleculen, voornamelijk afkomstig van huidschilfers, kunnen passeren, terwijl grotere deeltjes en mogelijke ziekteverwekkers worden tegengehouden.
Huisstofmijten zijn ongeveer 1/3 mm lang, kleurloos en zelden met het blote oog zichtbaar. Ze ontwikkelen zich van ei tot volwassen huisstofmijt via verschillende larven- en nimfenstadia.
Deze ontwikkeling kan enkele weken tot vele maanden duren, afhankelijk van de omgevingsomstandigheden. Onder optimale omstandigheden produceren huisstofmijten 20 tot 40 uitwerpseldeeltjes per dag.
Hun levensduur bedraagt 3 tot 4 maanden en een vrouwtje legt een of twee keer in haar leven 20 tot 40 eieren.
Huisstofmijten voeden zich met materiaal van de opperhuid, zoals haren en huidschilfers van mensen en dieren. Hun ontwikkeling hangt daarnaast af van een geschikte temperatuur en luchtvochtigheid. De ontwikkeling verloopt het snelst bij 25 °C en een relatieve luchtvochtigheid (RV) van 70%.
Allergenen
De belangrijkste allergenen bevinden zich in de uitwerpselen van huisstofmijten. De aminozuursequenties vertonen slechts kleine verschillen tussen de soorten.
Van Dermatophagoides pteronyssinus is inmiddels de structuur van negen allergenen bekend: Der p 1, Der p 2, Der p 3 enzovoort.
De allergenen zijn onder normale omstandigheden in huis relatief stabiel. Het belangrijke allergeen Der p 1 wordt bijvoorbeeld niet aangetast door verhitting tot 60 °C en de allergene activiteit blijft onveranderd na vier jaar opslag bij een temperatuur van 5 tot 25 °C.
Voorkomen van huisstofmijten
Bron: ALK-Abelló
In onze slaapomgeving verhogen transpiratie en verdamping via de huid de luchtvochtigheid, waardoor huisstofmijten zich kunnen ontwikkelen. Dit kan zelfs gebeuren wanneer de luchtvochtigheid midden in de kamer aanzienlijk lager is dan wat huisstofmijten normaal gesproken nodig hebben. Daarom wordt de hoogste concentratie huisstofmijten in huis meestal in de slaapomgeving aangetroffen.
Elke nacht verliezen we in bed meerdere grammen huidschilfers, voldoende om een klinisch relevante populatie huisstofmijten van voedsel te voorzien.
De omstandigheden in gestoffeerde meubels lijken op die in bedden, vooral wat betreft mijtenresten en uitwerpselen. Vloerbedekking kan niet alleen een eigen populatie huisstofmijten herbergen, maar ook dienen als reservoir voor allergenen die afkomstig zijn uit bedden of meubels.
Huisstofmijten komen in kleinere aantallen ook voor in onze kleding en kunnen op die manier van de ene woning naar de andere worden vervoerd.
Wanneer de omstandigheden gunstig zijn, kan zich in een nieuwe woning al na 1 tot 2 jaar een aanzienlijke populatie huisstofmijten ontwikkelen. Als alleen het matras wordt vervangen, zonder aanvullende maatregelen, kunnen huisstofmijten al na vier maanden opnieuw klachten veroorzaken.
Hetzelfde geldt voor kleding die weinig wordt gewassen en wordt bewaard op plaatsen waar huisstofmijten voorkomen, bijvoorbeeld in vochtige kasten, kelders of vakantiehuizen.
Ook knuffeldieren kunnen grote aantallen huisstofmijten bevatten.
In de praktijk bepaalt vooral de luchtvochtigheid of huisstofmijten zich in een woning kunnen vestigen. In woningen waar de relatieve luchtvochtigheid tijdens de wintermaanden onder de 45% blijft, komen zeer weinig huisstofmijten voor.
De luchtvochtigheid binnenshuis is het hoogst aan het einde van de zomer en in de herfst. Daarom zijn ook de concentraties huisstofmijten en huisstofmijtallergenen in de herfstmaanden het hoogst, hoewel er grote verschillen bestaan tussen woningen.
In Denemarken werd in 1977 in 24% van de willekeurig geselecteerde slaapkamers een aanzienlijke populatie huisstofmijten aangetroffen (meer dan 100 huisstofmijten per gram matrasstof). In 1992 lag dit percentage in slaapkamers van een groep mensen zonder allergieën zelfs op 48%.
Bron: ALK-Abelló
Tegenwoordig zien we al op de leeftijd van zes maanden een aanzienlijke blootstelling aan huisstofmijtallergenen (meer dan 2 mg/g matrasstof) bij twee derde van de kinderen met een aanleg voor atopie (een erfelijke neiging om bepaalde vormen van allergie te ontwikkelen). Bij volwassenen is dit percentage 52%.
Huisstofmijtallergenen zijn wijdverspreid in huis en komen vooral voor in tapijten, meubels, matrassen, kussens, dekbedden, dekens, gordijnen, knuffels, kleding en de vacht van huisdieren. In kleinere hoeveelheden kunnen ze zelfs worden aangetroffen in hoofdhaar, op de huid en in navelstrengbloed.
Een grootschalig onderzoek uit Nieuw-Zeeland toonde aan dat het niveau van Der p 1 in stofmonsters van vloeren, bedden en zitplaatsen in hotels, ziekenhuizen, verzorgingshuizen, basisscholen, kinderdagverblijven, bioscopen, kerken, skihutten, banken en vliegtuigen aanzienlijk lager was dan in woningen.
Hoewel de niveaus veel lager waren, bleek dat vloerbedekking in openbare ruimten nog steeds een belangrijke bron van huisstofmijtallergenen kan zijn. Daarnaast bleek dat lagere concentraties Der p 1 samenhangen met de frequentie van schoonmaken.
Allergeenwerende hoezen zoals AllerGuard verminderen de hoeveelheid huisstofmijtallergenen in alle soorten beddengoed aanzienlijk.
